Qu’est-ce que le lupus ?

Qu’est-ce que le lupus ?

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Le lupus est une maladie chronique avec une variété de symptômes causés par une inflammation dans une ou plusieurs parties du corps. On estime qu’elle touche plus de 1 sur 1000 Canadiens.

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Qui est atteint de lupus ? Tout le monde peut le faire : les femmes, les hommes, les enfants. Entre 15 et 45 ans, huit fois plus de femmes que d’hommes contractent le lupus. Chez les moins de 15 ans et les plus de 45 ans, les deux sexes sont touchés de la même manière.

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Le lupus n’est pas contagieux et n’est pas lié au sida ou au cancer. Il appartient à la famille des maladies qui comprend la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques, le diabète juvénile et la sclérodermie.

Le saviez-vous ?

Le type de lupus le plus courant est le LED (lupus érythémateux disséminé). Il s’agit d’une affection complexe et déroutante qui peut cibler n’importe quel tissu ou organe du corps, y compris la peau, les muscles, les articulations, le sang et les vaisseaux sanguins, les poumons, le cœur, les reins et le cerveau.

Existe-t-il différents types ?

Oui, il existe 4 types de lupus.

Lorsque les gens parlent de lupus, ils parlent généralement de lupus systémique (LED). Mais il existe d’autres types de lupus qui affectent principalement la peau. Quelques personnes développent un lupus d’origine médicamenteuse en réponse à certains médicaments utilisés pour traiter d’autres affections. Ces symptômes disparaissent lorsque la personne cesse de prendre le médicament.

  1. Lupus érythémateux discordant et lupus cutané subaigu
  2. Lupus néonatal
  3. Lupus d’origine médicamenteuse
  4. Lupus érythémateux disséminé
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Les différents types de lupus :

Lupus érythémateux discoïde (DLE) et lupus cutané subaigu (SCLE)
Le lupus érythémateux discoïde (DLE) et le lupus cutané subaigu (SCLE) sont des maladies où les éruptions cutanées et la sensibilité au soleil sont les principaux problèmes ; Il n’y a pas d’atteinte des parties internes du corps et la vie n’est pas menacée. Cependant, le DLE et le SCLE peuvent, parfois, survenir en même temps que la forme systémique du lupus. Il est donc important d’effectuer des tests appropriés pour exclure le lupus érythémateux disséminé lorsque le DLE ou le SCLE est nouvellement diagnostiqué.
Lupus néonatal
Le lupus néonatal est une forme rare de lupus qui affecte le nouveau-né. Cela se produit le plus souvent chez les enfants de femmes atteintes de SCLE ou de lupus systémique qui ont également un anticorps particulier (une molécule qui reconnaît d’autres molécules étrangères à l’organisme) dans leur circulation sanguine. Des éruptions cutanées qui vont et viennent et une diminution de certaines cellules sanguines peuvent survenir, mais ces problèmes disparaissent dans les six mois suivant la naissance. Dans de rares cas, les tissus qui contrôlent le rythme cardiaque normal peuvent être affectés. Cependant, ce problème grave peut souvent être corrigé avec un stimulateur cardiaque.
Lupus d’origine médicamenteuse
Le lupus d’origine médicamenteuse est déclenché par certains médicaments. Seul un petit nombre de personnes prenant ces médicaments développent cette forme de lupus, qui présente de nombreux symptômes du lupus systémique. La caractéristique la plus importante du lupus induit par la drogue est qu’il disparaît lorsque le médicament incriminé est arrêté.
Lupus érythémateux disséminé LED
Le lupus érythémateux disséminé (ou simplement « lupus ») est une maladie inflammatoire chronique, auto-immune et traitable qui peut affecter n’importe quel organe du corps et selon un schéma qui varie considérablement d’une personne à l’autre. Le lupus est caractérisé par des auto-anticorps. Le LED est une maladie chronique, ce qui signifie que la maladie dure toute la vie (cependant, la plupart des personnes atteintes de LED ne seront pas continuellement malades pour le reste de leur vie). Auto-immune signifie qu’il existe un trouble du système immunitaire, qui ne peut pas faire la différence entre les propres tissus de la personne et les tissus étrangers. Ce conflit entraîne une inflammation (la réponse normale du corps à une blessure ou à une infection) dans divers organes, ce qui provoque l’apparition des symptômes du lupus. Si elle est grave ou non traitée, cette inflammation peut causer des dommages aux organes et une perte de fonction. Les auto-anticorps, c’est-à-dire les anticorps dirigés contre soi-même, sont impliqués dans ce processus et sont typiques du LED.

Qui peut contracter le lupus ?

Tout le monde peut le faire : les femmes, les hommes, les enfants.
Les femmes en âge de procréer (15 à 45 ans) sont le plus souvent touchées. En effet, dans ce groupe d’âge particulier, le lupus est 8 à 13 fois plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Cependant, la maladie survient chez les hommes, les enfants et les personnes âgées. Selon la Lupus Foundation of America, sur les 500 000 Américains estimés atteints de LED, la maladie survient chez 1 femme blanche sur 600 en âge de procréer et chez 1 femme noire sur 200. Le lupus n’est donc pas rare et est plus fréquent que la sclérose en plaques, la dystrophie musculaire ou la leucémie.
Le lupus est diagnostiqué dans le monde entier. Au Canada, les estimations du nombre de patients atteints de lupus varient de 15 000 (selon le nombre de patients suivis dans diverses cliniques de lupus des hôpitaux universitaires du pays) à 50 000 (selon les chiffres utilisés par la Lupus Foundation of America, ajustés à la population canadienne). Quoi qu’il en soit, il est clair que le LED n’est pas une maladie rare au Canada.

Vérification des faits :

Le lupus n’est pas une infection. Il n’est pas contagieux, ce qui signifie qu’il ne peut pas être transmis d’une personne à l’autre comme le rhume, la rougeole ou la grippe. Ce n’est pas une forme de cancer. Il n’y a absolument aucune relation entre le lupus et le sida.
Vérification des faits

Le lupus est-il héréditaire ?

Il est possible d’avoir un lupus si un membre de la famille est atteint d’une maladie auto-immune ou d’un lupus.
L’hérédité peut influencer le développement ou non d’un lupus.
Il n’est pas rare qu’un patient atteint de lupus ait dans sa famille un parent atteint d’une maladie auto-immune (y compris le lupus). En fait, des études sur le LED ont montré qu’entre 0,4 et 5 % des parents de patients atteints de lupus peuvent eux-mêmes développer un lupus. Bien que cela puisse sembler effrayant, rappelez-vous que les chances de ne pas avoir le lupus lorsque quelqu’un d’autre dans la famille en est atteint sont d’au moins 95% ou plus.

Existe-t-il un remède ?

Actuellement, il n’y a que le traitement.
À ce jour, il n’existe aucun remède contre le lupus. Cependant, les chercheurs qui étudient cette maladie ont fait d’énormes progrès dans nos connaissances sur le LED, et ces recherches se poursuivent. Les patients ont tout à fait raison d’espérer qu’un remède sera trouvé.

Comment le lupus affecte-t-il l’espérance de vie ?

Avec un diagnostic plus précoce, l’espérance de vie s’améliore remarquablement.
Une amélioration extraordinaire de l’espérance de vie s’est produite dans le LED. Il y a tout juste 35 ans, à la célèbre université Johns Hopkins, seulement la moitié de tous les patients atteints de lupus étaient en vie quatre ans après le diagnostic. Cependant, à la fin des années 1970, 80 à 90% de tous les patients atteints de lupus étaient vivants après dix ans. (À ce jour, aucune étude sur la survie après dix ans n’a été réalisée.)
Cela montre l’amélioration spectaculaire du taux de survie des patients diagnostiqués dans les années soixante et soixante-dix. Aujourd’hui, nous pensons que la survie des patients atteints de lupus s’est encore améliorée . Plusieurs facteurs se sont conjugués pour provoquer cette amélioration remarquable. Un diagnostic plus précoce, la reconnaissance des formes plus bénignes de la maladie et une meilleure utilisation des tests ont tous aidé. Cependant, à notre avis, le facteur le plus important a été la découverte et l’utilisation de la prednisone dans le traitement du LED.
Espérance de vie
En résumé, le lupus érythémateux disséminé est une maladie auto-immune chronique qui touche principalement les femmes en âge de procréer. Elle peut être légère ou grave et entre souvent en rémission et reste silencieuse pendant de longues périodes. Le traitement réussit à maîtriser les symptômes dans presque tous les cas.

Vous avez encore des questions ?

Lisez notre
FAQ sur le lupus
 ou obtenez votre
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lupus systémique

Faits encourageants sur le lupus érythémateux disséminé (LED)

Si on vous a dit récemment que vous étiez atteint de LED, il y a de l’espoir ! Voici ce que vous devez savoir :
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De meilleures méthodes de diagnostic, de traitement et de suivi ont amélioré l’espérance de vie des patients atteints de lupus, de sorte qu’aujourd’hui, le lupus est rarement considéré comme mortel.

Cycles de subiries

De nombreux patients subissent des cycles au cours desquels la maladie devient calme après avoir été maîtrisée. Cette période asymptomatique s’appelle la rémission et peut durer plusieurs années.

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Le lupus peut être traité et on peut faire beaucoup pour le contrôler. En fait, avec un traitement approprié, c’est la règle, et non l’exception, pour les médecins (et les patients) de réussir à maîtriser le lupus.

Méthodes-Diagnostic

Le lupus peut être une maladie grave, mais il est tout à fait clair que des formes plus bénignes de la maladie existent et sont de plus en plus reconnues.

Une brève histoire du lupus

Le lupus est connu comme une maladie depuis plus de 2000 ans. Hippocrate, qui a vécu de 460 à 370 av. J.-C., a décrit pour la première fois des lésions de lupus (lésions signifie dommages). Le nom « lupus » vient d’un mot latin signifiant loup et était utilisé en référence aux ulcères sur le visage. En 1851, Cazenave introduit le nom de « lupus érythémateux ».

Plus tard dans les années 1800, Kaposi a décrit l’éruption cutanée du papillon sur le visage, et Sir William Osler, un médecin canadien, a élargi le concept de lupus comme une maladie « systémique », une maladie qui peut affecter de nombreuses parties du corps.

En 1948, Hargraves et ses collègues ont découvert une cellule sanguine particulière qui est apparue chez les patients atteints de lupus, et le lupus a commencé à être considéré comme une maladie auto-immune. En 1957, Friou décrit les anticorps antinucléaires (anticorps qui réagissent avec le noyau des cellules), ce qui confirme que le lupus est bien un trouble du système immunitaire de l’organisme.
Histoire-Lupus
Avec une meilleure compréhension du processus pathologique à l’œuvre dans le LED, les chercheurs ont poursuivi leurs efforts pour découvrir une cause et un remède au lupus. Au cours des 30 dernières années, d’énormes progrès ont été réalisés qui ont amélioré à la fois le diagnostic et le traitement.