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Certains groupes de personnes, souvent des minorités et des personnes considérées comme vulnérables, ont souvent des droits spécifiques pour assurer l’équité et l’égalité. Ces droits, souvent le résultat d’efforts de plaidoyer, donnent du pouvoir à ceux qui ne l’ont pas traditionnellement. Ces lois soutiennent le droit de toute personne à la dignité et au respect. Au Canada, la compétence en matière de droits de la personne est partagée entre les gouvernements fédéral et provinciaux. La Charte canadienne des droits et libertés garantit les droits politiques et civils des Canadiens tout en interdisant la discrimination. Les codes des droits de la personne créés par les provinces offrent des garanties aux citoyens de cette province et constituent souvent un mécanisme de lutte contre les plaintes en matière de droits de la personne. Certaines provinces ont des lois supplémentaires pour les personnes qui ont besoin de droits particuliers. Par exemple, la Loi sur l’accessibilité pour les Manitobains du Manitoba, la Loi sur l’accessibilité pour les personnes handicapées de l’Ontario de l’Ontario et la Loi concernant l’accessibilité en Nouvelle-Écosse de la Nouvelle-Écosse accordent des droits spéciaux aux personnes handicapées. À l’échelle internationale, il existe des codes et des traités pour protéger les droits des personnes. La Déclaration universelle des droits de l’homme, adoptée par les Nations Unies, énonce, pour la première fois, un ensemble de droits fondamentaux de l’homme qui sont universellement protégés.